首先要在汽车发动机罩彻底冷却下来以后再进行清洗。尤其在夏季，不要在强烈的阳光下清洗汽车，这样会使汽车发动机提早老化。另一方面，阳光直射，车表水分蒸发快，车身上的水滴会留下斑点，影响清洗效果。
在寒冷天气洗车，要注意防止水滴在车身上结冰，造成漆层破裂，有条件的话，应在室内进行，车辆进入工位后，停留5～10分钟，然后冲洗。
自己动手洗车一定要用活水不能用“死水”，“死水”是造成汽车划痕的主要根源之一。用水桶装水是最常见的死水，洗掉的泥土被毛巾带入桶中，毛巾在浑水中涮过之后，又带回泥沙在车身上来回擦拭，其后果可想而知。
清洗轿车的车身应用分散水流喷射，把车身表面的沙土冲掉，然后再动手洗刷，如果不先把泥土冲掉的话，很可能会摩擦到车体，刮伤漆面。但切勿用高压水流冲洗，水压过大会损伤车身漆面。如遇车身上有坚硬的尘泥，先用水浸润，而后用水冲去。
洗车永远是从上往下洗，即由车顶、前后盖板、车身侧面、灯具到保险杠、车裙、车轮等。因为水带着泥土是从上往下流，只有从上往下洗，才能冲得干净，才能节水，才能避免划痕。
把沙土冲掉之后，就可以用海绵而不是毛巾蘸上一些洗车液洗车。便宜的毛巾不可取，因为它很薄，不“柔和”，容易造成划痕。要用软而清洁的海绵从上而下地擦洗，当然，洗车所使用的海绵最好不要选用化学合成的人工海绵，因为它的纤维稍嫌硬了一点，洗得太用力的话，会伤害到车身的烤漆。因此，还是选用天然的海绵比较好。
洗车时最好使用专用洗车液，严禁使用肥皂或洗洁精，因为这类用品碱性强，会导致漆面失光，局部产生色差，密封橡胶老化，还会加速局部漆面脱落部位的金属腐蚀。
洗车液的泡沫可以避免发生刮痕，并可刷得彻底，洗清因废气、雨雪等积在车身上的油垢。洗车液分浅色漆、深色漆、银色漆几种，对不同颜色的车体应分别选用。洗车之后，剩余洗车液不要立即丢弃，它可以清洗轮胎、轮圈、排气管出口。千万不要用以下物质清洗汽车——汽油、挥发油、四氯化碳、丙酮、涂料稀释剂、挥发性漆稀释剂，这些物质可能损坏车漆。
擦拭车门上的玻璃时，不可使用含磨料的清洁剂。死虫等动植物汁液应先用水浸透，然后用海绵浸清水清洗，再用软布擦拭。
如果在清洗车内呕吐物后，还留有难闻的气味，可用苏打水溶液清洗刚刚清理过的区域。苏打水的配置是以5克苏打加入250mL温水组成。
擦车时，最好用高质量的毛巾或麂皮。麂皮是最好的擦车材料，一般洗车精品店有售，最好准备两张，分别擦车身和车窗。
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